Einst als "schwarze Kunst" beschrieben ...

„Exchanging Knowledge“, das von der Genfer Charmilles Technologies SA im Frühjahr 2003 ausgerichtete EDM-Technologie-Forum, bestätigte Charmilles Rolle als einer der weltweit führenden Provider für EDM-Lösungen. Obwohl EDM seinen Ruf als eines der wirklich innovativen Bearbeitungsverfahren seit Jahren ständig weiter festigt, wird die Theorie weltweit immer noch im Verborgenen diskutiert. Charmilles lud deswegen zu einem Technologie-Forum ein, das speziell darauf ausgerichtet war, das weltweite Publikum aus Wissenschaft und Industrie über die aktuellste Theorie hinter einem Verfahren zu informieren, das einst als eine „schwarze Kunst“ beschrieben wurde.

Seit Bestehen der Firma legt Charmilles sowohl in der Technik als auch in der Vermarktung die Messlatte immer höher, dies trug dem Unternehmen den Ruf eines Innovators ein, der die Grenzen des EDM ständig nach oben drückt. Mit dem EDM-Technologie-Forum im Frühjahr dieses Jahres schuf Cahrmilles den idealen Rahmen, um Wissen unter EDM-Fachleuten auszutauschen und Kontakte zwischen Industrie und Forschungsinstituten herzustellen. So erklärte Dr. Georg Wälder, Leiter der Abteilung Angewandte Forschung bei Charmilles Technologies SA, Genf: „Ziel dieses Forums ist es nicht, Ihnen zu erklären, wie Sie Ihre Maschinen zu bedienen haben. Je mehr Sie jedoch von der Theorie verstehen, desto besser können Sie das Potenzial dieses Verfahrens realisieren.“ Unter besonderer Akzentsetzung befasste sich das Forum mit verschiedenen Aspekten des EDM. Die Hauptthemen waren hierbei „Hochgeschwindigkeits-EDM“ und „Vom CAD zur Funkenerzeugung“. Nachfolgend eine Zusammenfassung der Themen, die behandelt wurden:
 Plasma & EDM: Beinahe nichts ist über das während der EDM-Bearbeitung entstehende Plasma oder die Interaktion des Plasmas mit den Werkstoffen bekannt. Ein besseres Verständnis des Plasmas und seiner Interaktion mit den Substraten könnte zu weiteren Verbesserungen des Prozesses führen.
 Vermeidung von Rissen in der weißen Schicht: Fünf verschiedene Phasen der weißen Schicht wurden erfasst und identifiziert – wie zum Beispiel der Ursprung der Bildung von Nano-Rissen an der Grenzfläche zwischen Unterschichten mit verschiedenen Strukturen. Studien haben gezeigt, dass die Suspension von Pudern, Wolfram, Aluminium usw. mit der in CleanCut & Surface Integration (SI) verfügbaren Generatortechnik Nano-Risse in der weißen Schicht verhindert. Dies ist entscheidend für die Bewältigung von Bearbeitungsproblemen im Luftfahrtbereich.
 EDM-Oberflächenlegierung von Stahl sowie Titanlegierungen: Eine Studie, in der die Ansätze zur Erzielung von Legierung/Modifizierung der Werkstückoberflächen beim EDM-Prozess detailliert dargelegt wurden, sowie die Verwendung von PM-Elektroden zeigten alternative Wege der Materialabscheidung ins Dielektrikum zwecks Minimierung von Nano-Rissen auf.
 Hochleistungssteuerungen & EDM: Die Präsentation legte einige der Perspektiven sowohl der aktuell als auch der zukünftig in der Hochleistungs-EDM verwendeten Steuerungssysteme dar. Die Untersuchung berücksichtigte unter anderem aktuelle Steuerungsprobleme, nichtlineare Steuerung, Adaptiv-Steuerungen und robuste Steuerungen.
 STEP NC & EDM in der Fertigungsprozesskette: Die auf einem objektorientierten Datenmodell basierende Programmier-Oberfläche ISO 14649 wird OEM-Lieferanten in die Lage versetzen, ohne jeden Nachbearbeitungsprozess ein Produktmodell als direkten Input in eine CNC-Maschine zu benutzen. Während gegenwärtig die Entwicklung einer Standard (ISO)-Konversationssprache für WEDM im Gange ist, wurde modernste rechnergestützte Prozessplanung und Fertigung gezeigt, und erläuterten führende Nutzer, wie EDM erfolgreich in die Fertigungsprozesskette integriert werden kann. 
 Duplex HSM/EDM: Bezüglich Forschungen für eine EDM-Diesink/HSM-Hybridanlage als zukünftiges Werkzeugmaschinenangebot, wurde argumentiert, dass man, obwohl sich Hybridmaschinen noch im Forschungsstadium befänden, die Technik im Hinblick auf den Stellflächenbedarf minimieren müsse, um eine marktgängige Maschine zu erzielen.
Doch wie lange wird es noch dauern, bis eine EDM/Schleif- oder EDM/HSM-Anlage produziert werden wird?
 Generatortechnik: das CleanCut-Phänomen: Jüngste Fortschritte in der Draht-EDM-Schnittleistung wurden durch den Einsatz hochentwickelter Elektronikbauteile und ein neues Generatorkonzept, wie z.B. die CleanCut-Technik, ermöglicht. Ebenfalls trugen zu den Fortschritten die Verbesserung der Leistungsabgabe an den Draht bei, die von den Eigenschaften des Drahtkerns und der Drahtkühlung als Funktion des Beschichtungsmaterials abhängt. Des Weiteren ermöglichten ein besseres Verständnis des Funkenphänomens und die optimierte Anwendung spezifischer Steuerungsalgorithmen eine drastische Leistungssteigerung beim EDM-Senkerodieren.
 Weitere Themen umfassten E-ConnecT – eine Entwicklung zur Job-Fernsteuerung und -überwachung – und die neueste Benutzeroberfläche auf EDM-Maschinen. Werkzeugmacher aus Asien, Europa und den USA referierten über ihren Einsatz des EDM-Verfahrens, einschließlich der erfolgreichen Verwendung von 20 µm-Drähten für die Bearbeitung von Mikroteilen. Nach diesem ersten Schritt zu einer Neufassung des EDM-Handbuchs wird Charmilles sicherlich weiterhin weltweit Ingenieure über die Theorie hinter einem der innovativsten Fertigungsverfahren der Welt unterrichten. Angesichts der umfassenden Informationen, die das Technologie-Forum bot, war die Veranstaltung ein voller Erfolg.
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