Schwarzes Zeug

(fjg) Es gibt Themen im Werkzeug- und Formenbau, die ebenso alltäglich wie unspektakulär sind. Funkenerosionsgrafite wären etwa ein solches Thema. In allen Betrieben, wo mit Grafitelektroden gearbeitet wird, wird der sonderbare Werkstoff wie selbstverständlich genutzt, ohne dass man sich nähere Gedanken machen würde. Man weiß vielleicht noch, dass es unterschiedliche Qualitäten, etwa zum Schruppen, Schlichten und Feinschlichten gibt ¿ ansonsten steht man dem Thema eher leidenschaftslos gegenüber.

Die weltweit wenigen Hersteller, aber auch die schon zahlreicher vertretenen Händler und ¿Konfektionierer¿, vertreiben ein Produkt, dass in den Augen ihrer Kunden kaum Unterschiede aufweist. Ähnlich wie etwa auf dem Markt für Gase, macht meistens der Anbieter das Rennen, dessen Außendienstler der ¿nettere Kerl¿ ist. Man kann diesen Umstand auch etwas seriöser beschreiben: Beim Kampf um Marktanteile steht primär der Dienstleistungsgedanke im Vor-dergrund, erst dann kommt das Produkt.
Peter Stuckenschneider, Prokurist der Carbon Industrie-Produkte GmbH in Buchholz, kann diesen Umstand im Großen und Ganzen bestätigen. Der Außendienst vor Ort spielt in seinem Geschäft eine überaus wichtige Rolle, obgleich es nicht einfach ist, entsprechend qualifizierte Mitarbeiter hierfür zu bekommen. Der Grund: ¿Über Grafit gibt es keine DIN-Normen und Sie können auch kaum etwas über Grafit lesen oder an Hochschulen lernen. Sie müssen schon Leute haben, die aus der Grafitbranche kommen.¿
Und die hat die Carbon Industrie-Produkte GmbH offensichtlich. Schließlich ist das 1986 gegründete Unternehmen erstaunlich gewachsen. Aus kleinsten Anfängen heraus, am Beginn stand der Handel mit Spektralkohlen, wuchs das Unternehmen zu einem der wichtigsten Anbieter von Grafit für den Werkzeug- und Formenbau. Nahezu 50 % des Umsatzes, und damit den Löwenanteil, bestreitet CIP in dieser Branche. Der Rest verteilt sich auf die Segmente Glas-, Halbleiter-, Gießerei-Industrie sowie Ofenbau und viele weitere Bereiche ¿ Grafit ist präsenter als man denkt. 
Carbon Industrie-Produkte ist kein Grafithersteller. In Buchholz geht es zunächst um den Handel, im Laufe der Jahre ist aber zunehmend eine stattliche Fertigung hinzugekommen. Hier werden die großen Grafitblöcke, die aus aller Herren Länder bezogen werden, kundenspezifisch zugeschnitten, bzw. zu Rundlingen oder Sondermassen gedreht oder gefräst. Mehrere CNC-Bearbeitungszentren, Drehautomaten und natürlich Sägen sind in den Hallen des Unternehmens zu finden. Dass es in den Fertigungshallen angesichts des anfallenden Grafitstaubes nicht gerade klinisch rein zugehen kann, versteht sich von selbst, und die NC-Maschinen im Unternehmen dürfen in dieser ¿rauen¿ Umgebung für sich beanspruchen, zu den robusteren und zuverlässigsten ihrer Art zu gehören. Wie Peter Stuckenschneider beiläufig erwähnt, macht der elektrisch leitende Grafitstaub den Bildschirmen seiner PCs viel mehr schaffen: ¿Alle drei Jahre dürfen wir diese im Schnitt erneuern.¿
Die Tatsache, dass CIP selbst kein Grafithersteller ist, stellt einen enormen Vorteil für die Kunden dar. ¿Wir haben alle Qualitäten unterschiedlichster Hersteller im Programm, haben also eine wesentlich breitere Palette anzubieten. Die Hersteller werden natürlicherweise nur ihre eigene Palette anbieten wollen.¿ Frankreich, Osteuropa, die USA, Japan, aber auch deutsche Hersteller beliefern CIP mit Grafitblöcken. Sicherlich, die Grafithersteller haben ihre eigenen Labors und Analysemöglichkeiten, aber dafür weiß Branchenkenner Stuckenschneider, dass bei Grafit das Thema ¿Ausprobieren¿ im Vordergrund steht. ¿Der sicherste Weg, zu einem Neukunden zu kommen, ist, ihm zwei oder drei unterschiedliche Qualitäten zur Verfügung zu stellen.¿ Für den Markt des Werkzeug- und Formenbaus kommt ausschließlich der sogenannte isostatische Grafit zum Einsatz. Hierbei wird das Grafitpulver in einem speziellen Verfahren gepresst, ohne dass sich eine bevorzugte Gefügeausbildung ergibt. Bei den beiden anderen Herstellungsverfahren, dem Gesenk- und dem Strangpressen gibt es eine jeweilige Gefügerichtung in Pressrichtung. Dadurch erhält man unterschiedliche mechanische, aber auch elektrische Eigenschaften, je nachdem, in welcher Richtung ein Grafitblock beansprucht wird. Das könnte man weder beim Elektrodenfräsen, noch beim Erodieren gebrauchen.
Kunden, die große Blöcke haben wollen und diese selbst ¿vereinzeln¿ sind die Ausnahme. Das Gros der Werkzeug- und Formenbauer kauft in Buchholz die Blöcke in den Maßen, die definitiv gebraucht werden. So wird der Löwenanteil dessen, was die CIP verlässt, nur gesägt. Die typische Stückzahl zwei oder drei herrscht vor. Aber auch Rundlinge, planparallel geschliffene Blöcke und Platten, Rippen- oder Gewindeelektroden sind zu haben. In Buchholz ist man auf alle weitergehenden Anarbeitungen vorbereitet. Einen gewissen Standard gibt es, was Halbzeuge mit vorbereiteten Aufnahmen für alle gängigen Haltesysteme betrifft. Eines ist aber allen Lieferungen gemein, egal ob Stückzahl Eins in Sonderanfertigung oder Standard-Halbzeug: Wer bis elf Uhr vormittags bestellt, hat am nächsten Tag seinen Grafitblock in der Fräsmaschine. In der schnellen und prompten Lieferung liegt der Pluspunkt, den die CIP-Kunden am meisten schätzen.
Nicht wenige Werkzeug- und Formenbauer scheuen den Umgang mit Grafit ¿  sie setzen weiterhin auf den Einsatz von Kupferelektroden. Peter Stuckenschneider weiß aber, dass früher oder später auch diese Klientel auf Grafit umsteigt. Die Vorteile liegen einfach auf der Hand. ¿Grafit ist bei der Bearbeitung formstabiler. Das heißt, Sie können bei der HSC-Bearbeitung selbst kleinste Stege realisieren. Bei Kupfer würden diese  ¿ trotz Kühlung ¿  schlichtweg wegschmelzen. Zudem ist Grafit in der Bearbeitung und ebenso beim Erodieren schneller.¿ Bei den immer kleiner werdenden Strukturen in den Werkzeugen geht vieles überhaupt nur mit Grafit. CIP hat für solche speziellen Feinstschlichtarbeiten Grafit mit einer Korngröße von 2 µm im Angebot.        ¿Jede Woche haben wir mindestens einen Neukunden, der von Kupfer auf Grafit umsteigt.¿
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