Hier genügt ein Blick auf die Kunden, meist aus dem Mittelstand und dem gehobenen Mittelstand - und wie Uwe Burk betont inzwischen auch aus dem Bereich Großunternehmen. Sie sind sehr engagiert, was die fortwährende Verbesserung der 3D-CAD-Software angeht und sie werden gehört!

Andreas Spieler erklärt das Verbesserungsprocedere mit Anwendereinbindung genauer: „Wir führen in jedem Jahr in Deutschland einen Betatest mit unserer neuen Version durch, an dem rund 20 engagierte Teilnehmer, also Anwender aus großen und kleineren Unternehmen teilnehmen. Innerhalb einer Woche testen Sie alles auf Herz und Nieren, nennen uns die Fehlerquellen. Wir geben hier nichts vor. Jeder Teilnehmer bringt seine Datensätze mit und testet diese aus. Findet er einen Fehler, ruft er in den Raum, ob dies jemandem bekannt ist. Wenn dies mit Ja beantwortet wird, geht es weiter. So beschleunigen wir den Vorgang der Fehlersuche ungemein." Danach gehen die Softwareentwickler bei SolidWorks daran letzte Ungereimtheiten auszumerzen.

In jedem Jahr wird auf der SolidWorks World, die immer zwischen Januar und Februar an unterschiedlichen Veranstaltungsorten in den USA stattfindet - mit rund 4.000 bis 5.000 teilnehmenden Anwendern - die Top-10-Liste der Anwenderwünsche veröffentlicht. „Rund 70 % dieser Top-10-Wünsche setzen wir auch um", betont Spieler. So auch in der neuen Version 2012.

Hierzu stellten Andreas Spieler und Jürgen Haberger verschiedene Neuerungen im Detail vor. Hier die fünf wichtigsten Neuerungen: Kostenwerkzeug für Blech- und Fräs/Bohrbauteile, Prüfung großer Konstruktionen, Feature-Freeze, Bewegungsoptimierung sowie Erweiterungen bei SolidWorks Sustainability. Hinzu kommen aber auch eine verbesserte integrierte SolidWorks Enterprise PDM Suche, das Suchvorgänge im aktuell geöffneten Explorer-Fenster ermöglicht, die erweiterte realistische Gestaltung im 3DVIA Composer für noch realistischere Renderings oder die Befehlssuche mit der die SolidWorks-Benutzeroberfläche den eigenen Bedürfnissen besser angepasst werden kann. SolidWorks automatisiert damit Funktionen, die besonders häufig von den Konstrukteuren genutzt werden.

Am Beispiel eines verstellbaren Patientenstuhls zeigte Jürgen Haberger die Funktion Bewegungsoptimierung auf. In diesem Fall führte die automatisch durchgeführte Bewegungsstudie dazu, die Anbindung des Verstellzylinders am Scherengitter so zu platzieren, dass der Zylinder wesentlich weniger Kraft benötigt, um den Stuhl zu heben und zu senken. „Das Programm errechnet die optimale Variante, erlaubt eine frühzeitige Bewertung von Mechanismen sowie eine optimierte Auslegung von Motoren/Aktuatoren und steigert so die Qualität und Leistungsfähigkeit. Zudem wird durch diese frühzeitige Optimierung eine Kostenersparnis erzielt." Übrigens, alle Zwischendaten bis zum Erreichen des optimalen Ergebnisses der Bewegungsstudie werden selbstverständlich gespeichert. Andreas Spieler stellte das Large Design Review, also ein Tool zum Prüfen großer Konstruktionen vor. Mit diesem Werkzeug können große Baugruppen mit mehreren Tausend Einzelteilen nicht nur blitzschnell zum Betrachten geöffnet werden, es gibt sogar die Möglichkeit etwa Maße abzunehmen, Schnitte in Baugruppen und Untergruppen vorzunehmen und vieles mehr - es ist also mehr als ein bloßer Plug-in-Viewer für SolidWorks.

Auch auf das Feature Freeze-Leiste- aktivieren ging Andreas Spieler näher ein. Am Beispiel einer Schutzhülle für ein iPad zeigte er auf, wie mittels dieser Funktion ein entscheidender Nachteil der parametrischen Software umgangen werden kann. „Bei jeder Änderung an der Konstruktion hat die Software die gesamte Historie gerechnet - das kostete Zeit. Wenn wir etwa nur einen Schriftzug zur schon konstruierten Hülle hinzufügen wollen, frieren wir die Hülle bis zu diesem Schritt einfach ein und fügen dann den Schriftzug hinzu. Der Aufbau erfolgt nun in Null Sekunden, da nur die Neuheit hinzugefügt wird und nicht mehr die gesamte Historie berechnet wird - eine klare Verbesserung der Parametrik."

Dies alles ist nur ein kleiner Überblick über die massiven Verbesserungen und Neuheiten in SolidWorks 2012. Erwähnt wurde etwa CircuitWorks, mit der die Welten der mechanischen und elektrischen Konstruktion (etwa mit Zuken-Elektrokonstruktionssoftware) auf clevere Art und Weise zusammenfinden - das ist immer noch ein großes Manko vieler Unternehmen, die mechatronische Komponenten entwickeln, dass Mechanik und Elektronik/Elektrik noch getrennt voneinander entstehen.

Das Popup-Menü Mausgesten, das sich in der Konstruktionszeichnung an der Stelle des Mauszeigers öffnen lässt, ist besonders praktisch. Wie mit einem Drehrad am iPod lassen sich mit geringsten Mausbewegungen Funktionen aufrufen - schnell und intuitiv!