Für beide Verfahren kommen leistungsstarke Computer und firmen-eigene Software zum Einsatz, die den Konstrukteuren dabei helfen ihr Bauteil für die Produktion zu optimieren. Dies bedeutet, dass selbst Kunden, die über keinerlei Fertigungserfahrungen verfügen, das vom Unternehmen online zur Verfügung gestellte, automatisierte Bestellsystem ProtoQuote nutzen können. Der von Protomold online zur Verfügung gestellte Bestellprozess ist in fünf europäischen Sprachen einschließlich italienisch abgefasst und durch seine unkomplizierte Struktur sehr einfach zu befolgen. Designer, die ein CAD-Modell hochladen, erhalten innerhalb weniger Stunden über das Angebotssystem ProtoQuote ein ausführliches Angebot, das einen genauen Preis und falls erforderlich Mitteilungen zu einzelnen Konstruktionsbereichen enthält, die zur Verbesserung des Fertigungsprozesses beitragen. Bevor ABB seine ersten Spritzgussteile bei Protomold bestellte, nahm Edoardo Scola mit dem für Italien zuständigen Proto-Labs-Kundenbetreuer Lucio Calabrese Kontakt auf.

„Das Protomold-online-Angebotssystem ist sehr einfach zu handhaben", sagt Edoardo Scola. „Zudem ist die Zusammenarbeit mit Lucio Calabrese unkompliziert; er steht immer zur Verfügung und ist äußerst kompetent. Seine Unterstützung war für ABB Sace eine große Hilfe, um das Projekt erfolgreich abzuschließen." ABB Sace war auf der Suche, die Prototypenfertigung und die Entwicklungsphase bei der Entwicklung neuer Produkte zu beschleunigen. Das Ziel des Unternehmens war es, ihren Kunden neue und verbesserte Produkte schneller zur Verfügung zu stellen. Bevor man auf den Protomold-Prozess aufmerksam wurde, hatte die ABB-Abteilung für F&E nahezu alle konventionellen Rapid-Prototyping-Technologien von Stereolithographie bis mechanische Prozesse untersucht.

„Mit Rapid Prototyping kann man zwar ein Teilemodell erstellen. Aber die Materialien, mit denen die Teile hergestellt werden, erlauben keinen zufriedenstellenden Funktionstest", erklärt Edoardo Scola. Nicht nur mechanische Eigenschaften der Teile werden getestet. Bei neuen Teilen fordert ABB auch einen Test unter erhöhten Temperaturen. „Wenn wir Teile im vorgegebenen Produktionsmaterial herstellen können, sind wir in der Lage präzisere Tests durchzuführen, bevor das endgültige Produkt der Serienproduktion übergeben wird", so Edoardo Scola. Nach Abschluss der Tests und der endgültigen Festlegung der Konstruktion, nutzte das Unternehmen auch Protomold für die Lieferung der ersten Produktionsteile. „Die von Proto Labs angebotenen Produktionslösungen sind schnell und zuverlässig", sagt Edoardo Scola. „Das Angebot der Lieferung innerhalb eines Tages gab uns die Möglichkeit, ‚Krisen-Situationen‘ für Tests und die Bewertung neuer Konstruktionen zu umgehen. Die vom Unternehmen gelieferten Teile waren von höchster Qualität. Dieses Ergebnis verdeutlicht die hervorragende Proto-Labs-Dienstleistung und wie wichtig und entscheidend es war, das wir diesem Unternehmen den Vorzug gegenüber den alternativen Lieferanten gaben, die Produktionsteile zu fertigen. Proto Labs lieferte uns Teile zu Preisen, die innerhalb unseres Budgets lagen und garantierte unsere engen Toleranzen - selbst für die kleineren Teile. Und im Hinblick auf das ästhetische Aussehen der Teile bekamen wir von Protomold die gleiche Oberflächenqualität, wie wir sie von Teilen aus der Serienproduktion erwarten", erklärt Edoardo Scola.