Bis zu 86 Prozent effizienter

Der wohl wichtigste und wesentlichste Vorteil von Glasfaserlaser ist aber seine Energieeffizienz. Wegen des komplett digitalen, monolithischen Festkörperdesigns des Glasfaserlasers hat dieser einen höheren Gesamtwirkungsgrad als CO₂-Laser. Von jeder Leistungseinheit, die ein CO₂-Schneidsystem passiert, werden normalerweise nur ungefähr 8 bis 10 Prozent tatsächlich genutzt. Bei Glasfaserlaser können Benutzer dagegen viel höhere Leistungseffizienzzahlen von 25 bis 30 Prozent erwarten. In anderen Worten, ein Glasfasersystem verbraucht insgesamt ungefähr drei bis fünf Mal weniger Energie als CO₂-Versionen, das heißt, dass es um bis zu 86 Prozent energieeffizienter ist.

Glasfaserlaser verfügen außerdem über positive Lichteigenschaften, zum Beispiel eine kürzere Wellenlänge, was die Strahlabsorption im zu schneidenden Material verbessert und das Schneiden von nicht leitenden Metallen wie Messing und Kupfer ermöglicht. Eine konzentriertere Lichtquelle sorgt für einen kleineren Punkt und eine größere Fokustiefe, so dass ein Glasfaserlaser dünneres Material schneller und Material mit mittlerer Dicke effizienter schneiden kann. Bei einer Dicke bis 6 mm hat ein 1,5 kW Glasfaserlaser eine Schneidgeschwindigkeit, die der eines 3 kW CO₂-Lasers entspricht. Dies zeigt sich in einem höheren Output bei geringeren Kosten für das Unternehmen, da die Betriebskosten für Glasfaserschneiden niedriger als die herkömmlicher CO₂-Systeme sind.Zudem sollte man das Thema Wartung nicht außer acht lassen, denn herkömmliche Gaslasersysteme benötigen diese regelmäßig. Die Spiegel müssen gewartet und kalibriert und die Resonatoren ausgetauscht werden. Glasfaserlaserlösungen erfordern andererseits praktisch keine Wartung. CO₂-Laserschneidsysteme benötigen CO₂-Lasergas, in dem sich Verunreinigungen ansammeln können, die regelmäßig entfernt werden müssen. Dies kann bei einem CO₂-Lasersystem mit mehreren Kilowatt mindestens 20.000 US-Dollar im Jahr kosten. Außerdem verwenden viele CO₂-Schneidformate Hochgeschwindigkeitsturbinen, um das Lasergas zu bewegen. Diese Turbinen müssen gewartet und möglicherweise überholt werden. Zuletzt haben Glasfaserlösungen, da sie kompakter sind und eine kleinere Stellfläche als CO₂-Systeme benötigen, geringere Kühlanforderungen und der Energieverbrauch ist erheblich geringer.

Guter Augenschutz unerlässlich

Es gibt einige wichtige Punkte, die beim Wechsel zu Glasfaserlaser berücksichtigt werden sollten. Der erste ist der Schutz der Augen. Das Licht von einem Glasfaserlasersystem hat eine Wellenlänge, die gefährlich für die Augen ist. Deshalb ist ein guter Augenschutz unerlässlich. Umfassende Schulungen für den richtigen Systembetrieb und die Sicherheit werden ebenfalls empfohlen, da es die Technologie erst seit ungefähr fünf Jahren gibt. Viele Bediener haben nicht viel Erfahrung beim Schneiden mit Glasfaserlasern, daher muss diese mangelnde Erfahrung durch gute Einsteigerschulungen für die Steuerung von Glasfaserlasersystemen kompensiert werden.

Eine weitere Überlegung gilt dem zu schneidenden Material. Auch wenn Glasfaserlaser für das Schneiden der meisten Materialien ideal geeignet ist, kann es nicht für das Schneiden von Acryl oder Polycarbonat verwendet werden. Ebenso kann Holz oder Stoff nur in begrenztem Umfang geschnitten werden. Die Dicke des zu schneidenden Materials ist ein wichtiger Faktor bei der Entscheidung, wann Glasfaserlaser eingesetzt werden sollte. Dickere Materialien erfordern mehr Schneidleistung. In solchen Fällen kann Laserschneiden eine weniger attraktive Option sein. Hier bietet es sich an, einen Glasfaserlaser direkt neben einem Plasmaschneidkopf zu installieren. Bediener können dünneres Material, das engere Toleranzen erfordert, mit Glasfaserlaser schneiden, und bei dickeren Blechen schnell und einfach zu Plasma wechseln. Es ist sogar möglich, dasselbe Teil mit zwei verschiedenen Schneidmethoden zu schneiden.

Vorteile für All-in-One-Lösung

Eine gute und letzte Überlegung ist die Beurteilung, welche Komponenten für eine umfassende Laserschneidkonfiguration erforderlich sind, und wie die einzelnen Teile erworben werden. Ein System, das komplett mit Laserstromquelle, Gaskonsole, Laserschneidkopf und Höhensteuerung, CNC und Schneidsteuerungsprogrammen geliefert wird, bietet den wertvollen Vorteil einer fertigen All-in-One-Lösung.

Glasfaser bietet viele einzigartige Vorteile gegenüber herkömmlichen CO₂-Laserschneidsystemen. Zum Beispiel höhere Energieeffizienz, geringere Wartungskosten und eine kompaktere Lösung – es ist aber möglicherweise nicht für jeden geeignet. Vor der Auswahl einer umfassenden Laserlösung sollten Themen wie Sicherheit und Schulung, die Art und Dicke des Materials, das am häufigsten geschnitten wird, sowie die erforderliche Schnittgüte berücksichtigt werden.

Laserschneiden ist es immer noch eine relativ neue Technologie, die sich schnell weiterentwickelt. Dies bedeutet, dass der Laser in den kommenden Jahren wahrscheinlich weiter verbessert werden wird. Unternehmen können sich demnach auf noch schnelleres und besseres Schneiden mit der Glasfaserlasertechnologie von morgen freuen. W